稻，五谷之一。世界上三分之一人类的主食，一日三餐中再普通不过的食物。

　　七千年前，河姆渡人驯化野稻，种下第一株水稻。从此，长江流域飘满稻香，成为农耕文明的摇篮，中华文明黎明曙光升起的地方。

　　1973年夏天，余姚县罗江公社河姆渡村的农民在村子的东北面修建排涝站时，挖出了一些陶器碎片，接着，一个沉睡了7000年的原始村落神话般的冒了出来。经1973年和1977年两次发掘，出土了近7000件文物。这一发现，改变了过去认为中华民族远古文化仅起源于黄河流域的观点，雄辩地证明了长江流域也有灿烂的史前文化。

　　河姆渡遗址总面积约4万平方米，上下叠压着四个文化层。河姆渡遗址第3、4层属河姆渡早期文化，第1、2层属河姆渡晚期文化。继河姆渡遗址后，还发现了慈湖遗址、小东门遗址、田螺山遗址等主要遗址。这一系列遗址称为河姆渡文化遗址。

　　在河姆渡遗址第一期植物类遗存中，除了种类丰富的采集食用植物外，最有意义的是大量水稻遗存的发现。刚出土的稻谷，色泽金黄、颖脉清晰、芒刺挺直。经过高科技手段鉴定，它们为典型的籼稻和粳稻，是人工栽培稻。那么，这人工栽培稻从何而来呢？是不是最初发现了野生稻谷，再加以栽培？距今八千年前，宁绍平原尚是一片浅海。海水逐渐回落，许多区域逐渐成为陆地。湖泊、沼泽密布其间，气候温暖湿润，确实适合野生稻谷生长。但是，这仅仅是推论。直到中日学者共同在遗址上发现了四颗野生稻谷，疑窦尽释。

　　在母系氏族社会，妇女们除了照顾老人、孩子外，还要就近采集野果、野菜。或许是机缘巧合，她们偶然发现了野生的稻谷。她们试着播下种子，春播秋收，她们逐渐掌握了水稻生长的规律。水稻的种植，极大地改变了原始人的生活。有了稳定的粮食来源后，人们过上了定居生活。他们开始渔猎、纺织、饲养家畜、制作生产工具和器具，甚至在器具中寄寓自己的精神追求和审美意趣，于是，有了璀璨辉煌的稻作文化。

　　在发掘现场的西边，考古队发现了一处早期的木构建筑遗迹。它由桩木、板材和芦席等材料建造而成并带有外廊。这些奇怪的木桩让人们浮想联翩。这就是干栏式建筑，目的是为了防潮，避蛇虫。

　　在博物馆众多的馆藏中，有几件十分特殊的展品，它们出自动物的肩胛骨，上面累累凹痕是挖掘泥土时留下的印记。它们的名字叫做骨耜。聪明的河姆渡人学会了用骨耜挖井汲水，并且还搭建出了我国迄今发现最为古老的木构水井。

　　陶器是新石器时代的一项重要发明，也是稻作文化中食文化的载体，出土的陶釜，釜底尚存烧糊的米饭“锅巴”，这说明，当时米饭已是主食，其中一件稻穗纹的陶盆，外壁刻有对称的稻穗纹，一株稻穗居中，直立向上，两侧是沉甸甸的谷粒，体现了刻画者期盼丰收的美好愿景。

　　河姆渡文化遗存中有许多艺术品，其中骨、牙雕刻的艺术价值最高。牙雕中，最富代表性的是“双鸟舁日”纹蝶形器。两只神鸟，圆眼钩喙，伸颈相望，中间是一个光芒四射的太阳，这代表了河姆渡人的精神图腾，他们崇拜太阳神！同样，还有骨哨、陶埙、木筩等乐器。其中“骨哨”是截取鸟禽类中段肢骨加工而成的，当进行重大的农事活动或祈拜图腾时，人们相聚一起，清脆、锐利的骨哨声和着低沉婉转的陶埙声以及悠远的木筩声，表达着他们心中的意愿。篝火燃起来了，一群系着草裙，佩带着各种饰物的人在月光下且舞且蹈，这是多么动人的原始农耕文明的图景啊。

　　河姆渡文化的诞生标志着宁波地区史前史的开端。农耕文化的曙光让这片平原飘满稻香。她告诉世人，古老的文明在东方，中国长江流域也是人类文明的摇篮。